Этот праздник,
даже, скорее, обряд, очень древний, зародившийся на Руси в период двоеверия.
Иногда Водопол называют Переплутом, Днем Водяного, именинами Водяного или
Никитой Водополом, но сущность остается неизменной — в третий день цветеня (3
апреля) на Руси привечали пробуждение от зимней спячки Водяного, русалок и всей
водной живности.
Вместе с приходом весны и пробуждением природы просыпается от зимней спячки и
Водяной. За долгую холодную зиму дедушка-Водяной ослаб и проголодался.
Пробудившись, Водяной сразу желает поживиться чем-нибудь, а потом идет
оглядывать да осматривать свое водяное царство.
В этот день в полночь рыболовы приходили к воде полакомить и задобрить
дедушку-Водяного.
Говорят, что рыбаки угощали Водяного, утапливая лошадь и приговаривая: "Вот
тебе, дедушка, гостинец на новоселье: люби, жалуй нашу семью". Для этого случая
покупали у цыган самую негодную лошадь. Когда же рыболовы задобрят его добрым
гостинцем, лошадкою, то он смиряется, стережет рыбу, переманивает к себе
больших рыб из других рек, спасает рыболовов от бури и потопления, не рвет
неводов и бредней. В некоторых областях рыболовы наделяют Водяного гостинцем, выливая в реку
масло, приговаривая: "Вот тебе, дедушка, гостинцу на новоселье. Люби да жалуй
нашу семью". Примерно с этого времени славяне ожидали начала ледохода и разлива рек. По
этому поводу существовала и примета: когда в этот день рыбаки приносили
Водяному корм, то обязательно примечали: "Если лёд в этот день не тронется, то
и рыбный лов в этом году будет худой".
